Retención de líquidos: ¿qué hacer para deshacerse de ella?

Nuestro cuerpo está compuesto en un 60 % por agua, un elemento esencial para el buen funcionamiento del organismo. El agua favorece las reacciones químicas entre las células y desempeña un papel fundamental en el metabolismo. Normalmente, existe un equilibrio natural entre el agua que ingerimos y la que eliminamos. Sin embargo, este equilibrio puede alterarse en ocasiones, provocando síntomas como sensación de piernas pesadas o hinchazón. En ese caso, podría tratarse de un signo de retención de líquidos.

La retención de líquidos es el término común que se utiliza para referirse a un edema. Un edema es una acumulación de líquido en los tejidos. No hay de qué preocuparse, ya que en la mayoría de los casos es un problema reversible. Cuando se produce un edema, puede observarse una hinchazón que, por lo general, aparece en la parte inferior del cuerpo, especialmente en los tobillos o los pies. ¿Por qué afecta principalmente a esta zona? Sencillamente, debido a la gravedad.

De forma natural, el agua de nuestro organismo se distribuye gracias a la presión sanguínea, un fenómeno conocido como presión hidrodinámica. Además, la presión oncótica, ejercida por las proteínas presentes en la sangre, atrae el líquido desde los tejidos hacia los vasos sanguíneos. Posteriormente, los riñones se encargan de eliminar el exceso de agua y las toxinas a través de la orina. Aunque a menudo se pasa por alto, el sistema linfático también desempeña un papel esencial en el transporte de los líquidos del organismo. La presión sanguínea, la función renal, los órganos y el sistema linfático trabajan en estrecha colaboración para mantener el equilibrio hídrico.

La retención de líquidos corresponde a un desequilibrio hídrico en el organismo. En términos sencillos, aparece cuando la eliminación del agua corporal no es suficiente, lo que provoca que el líquido se acumule en los tejidos.

Dans la mayoría de los casos, la retención de líquidos es benigna. De hecho, suele considerarse transitoria, lo que significa que sus síntomas generalmente solo duran unos pocos días. Los desequilibrios alimentarios, permanecer mucho tiempo en la misma posición o las altas temperaturas son algunos de los factores que pueden favorecer su aparición. En casos más poco frecuentes, la retención de líquidos puede deberse a un trastorno o una enfermedad subyacente de mayor importancia.

Atención: no conviene hacer un autodiagnóstico. Sentir las piernas pesadas o presentar una ligera hinchazón no significa necesariamente que se trate de retención de líquidos. Ante la duda, es recomendable consultar con un médico o con un especialista en angiología o cirugía vascular (flebólogo).

Durante un episodio de retención de líquidos pueden aparecer diversos síntomas. El más evidente es la hinchazón de la zona afectada. Este edema puede resultar doloroso y provocar sensación de tirantez. La retención de líquidos también suele ir acompañada de un aumento de peso rápido e inexplicable.

Los complementos alimenticios pueden favorecer la eliminación del exceso de líquidos y ayudar al organismo a drenar los tejidos. Como consecuencia, es posible notar un efecto de adelgazamiento, ya que se pierde el peso asociado a la acumulación de líquidos. Estos complementos están disponibles en cápsulas, comprimidos o bebidas y suelen contener plantas con propiedades diuréticas, como el diente de león, la ortiga, la bardana, el grosellero negro, el fresno o la reina de los prados.

La celulitis acuosa también puede estar relacionada con la retención de líquidos. Se trata de un tipo de celulitis que puede resultar dolorosa y que afecta principalmente a las mujeres, sobre todo en la zona de los muslos. Su aspecto puede acentuarse durante la menstruación. Como medida preventiva, algunos especialistas recomiendan sustituir la crema hidratante por un tratamiento anticelulítico unos diez días antes de la regla, con el objetivo de favorecer el drenaje y limitar la acumulación de líquidos.

Antes de acudir al médico, puede realizarse una prueba sencilla: presionar con los dedos sobre la zona hinchada. Si la piel permanece marcada durante unos segundos, podría tratarse de retención de líquidos. No obstante, si nota que sus zapatos le aprietan o ya no puede calzárselos debido a la hinchazón, es recomendable consultar con un médico lo antes posible.

Atención: la sensación de piernas pesadas no siempre significa que exista retención de líquidos. Una mala circulación sanguínea también puede provocar esta molestia. La principal diferencia es que, en el caso de las piernas pesadas, existe dolor o cansancio, pero no suele haber hinchazón visible, mientras que en la retención de líquidos sí aparece un edema.

La retención de líquidos se observa principalmente en las extremidades inferiores, como las pantorrillas, los tobillos e incluso los pies. Como hemos explicado anteriormente, este fenómeno se debe a la gravedad. Sin embargo, no todas las personas son iguales: la retención de líquidos también puede acumularse en el abdomen, las manos e incluso, en los casos más poco frecuentes, en el rostro.

La retención de líquidos en el rostro suele estar relacionada con el funcionamiento del hígado. Un hígado sobrecargado debido al consumo de alcohol o a una comida muy copiosa puede favorecer la hinchazón facial. Este fenómeno también puede observarse en personas con un consumo excesivo de azúcar.